03.　鬼

　水辺に舞う蛍は、いっそ現実離れしていた。
　炯は今宵の空の色の如き、藍色絣の着物を着てふわりと笑った。
　私は、いつも彼が布団の上で大人しく本を読んでいる姿しか知らない。彼の母親は本当に軟弱なんだから、と息子の肩を叩いて快活に笑っていた。
　私と彼は、所謂幼なじみという間柄だ。
と言ってもお祖母ちゃん同士、お母さん同士の仲が良かっただけで、私たちはそう親しくした覚えが無い。ただ私が知っているクラスの男の子よりも、大人しくて気が弱そうで、あまり喋らなかった。私も人見知りな方だったし、初めて顔を合わせた日など、ろくに話すことも無かった。
　今思えば、大人びていたのだろう。中学の頃、憧れていた先生の笑顔と、彼の笑顔が重なってそう気付いた。
　彼の家は、今時珍しいくらいの木造建築の二階建てで、駅から少々離れた住宅地の中にあった。
　築何年なんだろう。詳しくは知らないが、そうとう昔からあるみたいだった。庭も広くて、緑が濃かった。四季折々に違う表情を見せていて、それを見つけたときの新鮮な感動を今でも覚えている。
　私が生まれる前、両親はこの近くに住んでいたのを、父の転勤に伴い都心に移ることになった。そして、私が産まれて五年目に、初めてこの家に来たのだ。
　浮世離れした家。古くからの時間が残る家。
　都会育ちの私にとってはその懐かしい埃っぽい香りが、ひどく好ましく思えた。

　水辺に映る蛍は、まるで星空を模しているみたいだった。
　夏の蒸し暑さも、水辺なら風が涼やかだ。何より、炯の姿は夜の中で凄く映える。昼間、ほとんど動くこともなく、静かに喋り笑う時、こんなに鮮やかに見えたことがない。
　彼は七ちゃん、と言って私に呼びかけた。私の名前は、 七虹（ななこ）である。
「蛍って人の魂を意味することもあるんだって」
「そうなの？」
　問い返しながら、一番最初に話したのはいつだっただろうかと考えた。何せ昔のことだ。記憶が曖昧だった。
「うん。死んでしまっても、会いたいという想いから、そういう意味を持ったんだと思う」
「炯君も、死んだ人に会いたいって思う？」
「多分」
　あぁ、思い出した。確か、初めて会った日の、翌年だ。ちょうど今と同じくらいの季節で、蛍を見に来て、一緒にはしゃいだっけ……。
　あの時、初めて見た明るい笑顔と笑い声が、珍しくて嬉しかった。何だ、全然普通の子だって思った。
「七ちゃんは？」
「え？」
「七ちゃんも、死んだ人に会いたいって思う？」
　柔らかく、またふわりと笑ったから、私も笑った。
「多分ね」

　水辺に舞う蛍は、いっそ現実離れしていた。
　多分、最初からそうだったんだと思う。あの家の存在も、あの家に住む人々の気配も。
　思い返してみれば、思い出は足りない空白のパーツが多くてふとした瞬間に、その記憶を呼び覚ましてやらないと、私の脳の中の使われてない部分に全部消されてしまう。
　私の二十歳の誕生日。
　繰り返され続けた蛍狩りは、その日を最後に終わりを告げた。
　それでも私は、これまでの三年間、ずっとこの水辺を訪れている。

　死んだ人に会いたいって思う？

　多分なんかじゃない。私は君に会いたいんだよ。
　だって、蛍はまだ飛んでる。この中に、まだ……炯、ねぇ、いるんでしょう？

　水辺に住む蛍が、私の想いに答えるみたいに、ゆっくりと鬼火のような光を放った。

鬼…と言って思いついたのが、鬼火。で、私に鬼火を連想させたのが蛍でした。
あれが自然界に有る光なんですよ？　よく考えたら凄くないですか？
その蛍を人の魂だととらえた、後拾遺和歌集1163番、和泉式部の歌

物思へば　沢の蛍もわが身より　あくがれいづる魂かとぞ見る

とゆー歌を見つけて、コレを頭に置きながら書きました。
詩ってゆーよりはもう短編ですな。『鬼桜』と同じく直打ちなんで、可笑しさイッパイ胸いっぱいです。（謎
ちなみに歌の意味は、
物思いをしているので　沢で飛び交う蛍も、私の身から離れて彷徨い出る魂なのかと見えたのだった。
とかこんな感じです。
つーか30題、並べてるだけだと見にくいなぁ；
その内一題ずつ頁作ります。

7/7　追記

とゆーわけで頁分けて見ました。
多分見やすい。きっと見やすい。
そう信じてます…（ぁ

どうでもいいですが、七虹ってゆー名前がお気に入りです。（ぇー